de Gery

Tahiti And Free

France

The Position of Governor de Gery

At the request of a high official of French Oceania, dated in Papeete on November 17, we publish the follow ing, exactly as it is transmitted to us\ — Une mise au point au sujet du role de I’ancien Gouverner de Tahiti lors du rattachement de la Colonie a la cause de la France Libre.

DANS le numero de septembre du Pacific Islands Monthly, nous lisons un article sur le ralliement des colonies francaises a la cause du General de Gaulle.

Get article est manifestement tendancieux et nous vous serions reconnaissant de vouloir bien inserer la rectification suivante en ce qui concerne Tahiti.

Le mouvement en faveur de la France Libre, pour la continuation de la lutte centre I’ennemi commun aux cotes de la Grande Bretagne et de tous nos allies, a eu pour cause unique un elan de patriotisme sincere et profond chez tousles Franqais de I’Oceanie. Lors de la signature de I’armistice de juin, non seulement les metropolitains, mais encore tousles indigenes, ont ressenti intensement I’outrage fait a leur Patrie et ils ont eprouve I’ardent desir de ne pas se plier au joug sous lequel on voulait courber la France.

Le Gouverneur Chastenet de Gery a continue a jouer, lors de ce mouve ment, le role qu’il tenait avec habilete depuis son arrivee a Tahiti: il a essaye de tromper la population avec des promesses vagues et confuses, en lui dissimulant soigneusement la gravite de la situation. Sentant bien que la reaction du peuple, comme celle des corps constitues, comme celle des Chefs de services adminis tratifs, serait brutale s’il leur com muniquait les decisions effarantes du Gouvernement de Vichy, M. de Gery s’est borne a afficher une attitude en apparence impartiale entre les deux tendances qui se manifestaient, par tout dans le monde, au sujet de la conduite a tenir pour assurer I’avenir de la France.

Ce gouverneur, que I’article en question nous presente comme ayant “plus fait que n’importe quel autre pendant ces 30 dernieres annees pour les indigenes et pour la colonie”, a essaye de poursuivre, dans cette periode critique, la politique d’inaction aboslue qui lui avait si bien reussie jusqualors.

Malheureusement pour lui, les elements fascistes, peu nombreux mais actifs a Papeete meme, ne lui ont pas permis de maintenir cette attitude.

Ils ont reclame, dans de petitions virulentes, I’application des mesures politiques repressives prises par le gouvernement de Vichy. La tur bulence malheureuse de ces elements a contraint le Gouverneur a promul guer les derniers decrets parus en France et e’est cette promulgation qui

a amene I’organisation et I’action immediate de tous ceux dont le coeur etait avec la France libre.

A la suite d’une action maladroite et prematuree, M. de Gery a done vu se dresser centre lui la population unanime et il a ete oblige alors de prendre position officiellement et de demettre. II s’est retranche derriere le devoir d’obeissance, mais ceci, nous pouvons I’afflrmer n’etait qu’une attitude de parade. Les convictions de M. de Gery ont ete suffisamment precisees dans la correspondance par venue au Gouvernement des E.F.O. depuis son depart: I’ancien gouver neur de Tahiti, par esprit de famille, part esprit partisan, est de ceux qui considerent la defaite de notre mal heureux pays comme un bienfait, car cette defaite a permis I’abolition d’un regime qu’il detestait en secret: le regime de la Republique de la Liberte.

II ne saurait y avoir de doute, M. de Gery n’hesitait pas, il n’y avait dans son coeur aucun conflit cor nelien: il attendait simplement d’avoir la force pour poursuivre dans les E.F.O. la campagne odieuse de per secutions politiques centre ceux que, dans sa correspondance, on traite de “salopards” et qui constituent simple ment la masse ardente et la force du peuple de France.